«Nous ne pouvons plus parler d'affrontements mais d'un véritable massacre» : dans une lettre commune destinée au président de la République Gonzalo Sanchez de Lozada, l'Eglise et diverses ONG boliviennes ont dénoncé la répression des manifestations qui ont fait 26 morts et près d'une centaine de blessés (bilan provisoire) ce week-end aux alentours de La Paz, la capitale administrative du pays. Hier encore, quatre manifestants sont morts dans de nouveaux affrontements avec la police et l'armée, dont deux à La Paz même ­ pour la première fois touchée par des pillages ­, tandis que deux autres personnes, blessées durant le week-end, décédaient à l'hôpital. Pendant ce temps, la crise sociale se prolongeait en crise politique, fragilisant le gouvernement de Gonzalo Sanchez de Lozada, élu en juin 2002.

Dimanche soir, le gouvernement bolivien avait envoyé plusieurs milliers de soldats pour tenter de reprendre le contrôle d'El Alto, où ont lieu les affrontements, banlieue pauvre de La Paz, dont les 700 000 habitants sont issus de l'exode rural.

Barrages sur les routes. Les violences du week-end ont été le point culminant d'un mouvement de protestation qui a débuté il y a un mois et qui, entre manifestations et barrages sur les routes, aurait fait au total plus d'une quarantaine de morts. Contre la politique dite «libérale» du président de droite Gonzalo Sanchez de Lozada, le mouvement a uni une opposition disparate : syndicats ouvriers ; groupes «indigénistes» de l'Altiplano ­ dans l'