Cochabamba envoyé spécial

Le défilé est apparu sur la place centrale de Cochabamba en scandant «Le peuple uni ne sera jamais vaincu !» Au premier rang, le corps ceint du drapeau à carreaux multicolores des Indiens de Bolivie, Evo Morales . C'était quelques heures avant la chute du président Gonzalo Sanchez de Lozada. Le leader socialiste indien et ses sympathisants venaient, une fois de plus, défiler dans leur fief du centre du pays. Sur les routes de la région, dans le Chaparé, d'autres paysans cultivateurs de coca imposaient un blocus des routes.

Elections volées. Sur la place de Cochabamba, le nom d'Evo est sur toutes les lèvres. «C'est le président des pauvres», répète-on. En juin 2002, à la tête du Mouvement vers le socialisme (MAS), il est arrivé deuxième à l'élection présidentielle ; le second tour, par un vote du Parlement dominé par une coalition de partis traditionnels, a proclamé Sanchez de Lozada chef de l'Etat. «On nous a volé les élections», estime, depuis, le député Evo Morales, appuyé par l'immense majorité des paysans du Chaparé.

Beaucoup s'identifient à ce fils d'Indiens aymaras, descendus de l'Altiplano, le haut plateau andin, pour chercher dans le Chaparé des terres plus riches. Il s'est illustré en devenant le leader des cultivateurs de coca au moment où le pouvoir bolivien, sous l'impulsion des Etats-Unis, engageait des campagnes d'éradication forcée de cette plante, matière première de la cocaïne.

Alors que la loi bolivienne autorise dans certaines régions