Los Angeles correspondance

Sur les photos satellite du sud de la Californie : d'énormes tourbillons de fumée noire, du nord de Los Angeles jusqu'au-delà de la frontière mexicaine. Au sol : onze incendies majeurs qui sèment le chaos et alimentent un spectacle d'apocalypse. Ciel épais et sombre, rougeoyant par endroits, accompagné de pluies de cendres. Des foyers se sont rejoints pour former des barrières de flammes, principalement autour des villes de Los Angeles et de San Diego. Attisées par les vents du désert, elles traversent les autoroutes, font exploser les arbres asséchés et continuent leur avancée destructrice et meurtrière.

Les feux ont tué au moins deux personnes au Mexique, et au moins quinze en Californie. Deux retraités n'ont pas supporté de voir brûler leur maison et sont morts de crise cardiaque. Mais la plupart des victimes, autour de San Diego, auraient ignoré les ordres d'évacuation et attendu jusqu'à la dernière minute pour fuir, avant d'être rattrapées par les flammes : «Votre vie est plus importante que votre maison !», a imploré le maire de San Diego, Dick Murphy. «Mais ma maison est ma vie !», rétorquent de nombreux résidents aux pompiers frustrés, en aspergeant leur toit avec des tuyaux de jardin, serviettes humides sur la tête. Plus de 1 500 maisons dévastées, 300 000 menacées : «C'est un scénario catastrophe», affirme Gene Zimmerman, responsable de la forêt nationale de San Bernardino, à l'est de Los Angeles, où deux brasiers majeurs ont démarré la sem