Les syndicats et l'opposition au régime dictatorial du président Mugabe ont été empêchés, hier, de tenir leur journée d'action contre les atteintes aux droits de l'homme et la dégradation des conditions de vie. Avant même le début des manifestations déclarées «illégales», la police antiémeutes a arrêté une centaine de militants syndicaux et des droits de l'homme, dans la capitale Harare et le reste du pays. Au moins huit dirigeants du Congrès des syndicats du Zimbabwe (ZCTU), la principale confédération syndicale du pays, organisatrice de la journée d'action, figurent parmi les personnes interpellées, dont le secrétaire général Wellington Chibebe, son président Lovemore Matombo et son vice-président Elias Mlotshwa.

A Bulawayo, deuxième ville du pays, quelque 2 000 personnes qui s'étaient réunies devant des bâtiments gouvernementaux pour remettre une pétition au gouverneur ont été violemment dispersées, selon une manifestante. «Ils nous ont forcés à courir à coups de matraques, afin de pouvoir lâcher les chiens policiers sur nous», a déclaré par téléphone Jenny Williams, porte-parole de l'association Debout les femmes du Zimbabwe (Woza). Ces incidents violents surviennent au lendemain d'une visite de bons offices du président nigérian Olusegun Obasanjo, prochain hôte du sommet du Commonwealth à Abuja, où le Zimbabwe, paria diplomatique, n'a pas été convié.

Fort de 250 000 adhérents, le ZCTU entendait dénoncer la crise économique aiguë qui sévit depuis trois ans et la répression