Rome de notre correspondant
Ancien ministre de la Défense et très proche collaborateur de Silvio Berlusconi, Cesare Previti a été condamné samedi, en première instance, à cinq ans de réclusion par le tribunal de Milan pour corruption. L'avocat et ami du chef du gouvernement a été reconnu coupable d'avoir versé des pot-de-vin au magistrat Renato Squillante, ancien responsable des juges des enquêtes préliminaires de Rome, condamné quant à lui à huit ans de prison. En 1991, 434 000 dollars (365 000 euros) seraient notamment passés en quelques heures du compte bancaire Ferrido, appartenant à la Fininvest le groupe de Silvio Berlusconi , à celui de Cesare Previti, lequel aurait ensuite détourné la somme sur un troisième compte au nom du magistrat Renato Squillante.
Bénéficiant depuis juin dernier d'une immunité en tant que président du Conseil, Silvio Berlusconi n'a pas été concerné par la sentence. D'autant que, par mesure de précaution, les juges milanais avaient déjà décidé il y a quelques mois de dissocier son procès de celui de Cesare Previti.
Le tribunal de Milan a donc estimé que l'avocat, déjà condamné en première instance à onze ans de prison pour corruption de magistrats dans une autre affaire (Imi-Sir, Mondadori), a, comme le soutenaient les procureurs, «régulièrement rétribué» Renato Squillante «pour le compte de la Finivest».
«J'exprime ma solidarité à Cesare Previti qui avait droit à un procès plus juste et plus respectueux des droits de la défense», a, de son côté,