Quelque 70 000 personnes sont descendues dans les rues de Hong Kong, le jour de l'an, pour réclamer plus de démocratie dans le territoire sous administration chinoise. Certains militants scandaient «un homme, une voix», tandis que d'autres brocardaient le chef de l'exécutif, Tung-Chee-hwa, désigné par Pékin, en brandissant sa photo collée sur une cuvette de toilettes.

Il s'agit de la plus importante manifestation dans la «région administrative spéciale» depuis les grands rassemblements de juillet, qui avaient réuni jusqu'à 500 000 personnes. Ces manifestations avaient alors contraint les dirigeants chinois, qui voulaient imposer une législation «anti-subversion», à faire marche arrière. Encouragés par l'humiliante reculade subie par Pékin, les démocrates se sentent le vent en poupe. «Nous voulons une démocratie pleine et entière : le droit d'élire le chef de notre exécutif et tous les membres du Conseil législatif», a revendiqué Richard Tsoi, un porte-parole des organisateurs.

Pour l'heure, c'est Pékin qui choisit le chef de l'exécutif, et le système électoral garantit qu'un bon nombre de députés soit favorable à la Chine communiste. Les statuts de la région stipulent que le mode de scrutin très inéquitable peut être revu à l'avenir, toutefois, cela dépend du bon vouloir de Tung Chee-hwa qui ne fait rien sans en référer à Pékin. Après avoir plus ou moins étouffé le débat pendant des années, le chef de l'exécutif hongkongais, dont la popularité est tombée à son plus bas niveau