Berlin de notre correspondante

Les étudiants allemands en sont restés estomaqués. Alors qu'ils manifestent depuis plus de deux mois pour défendre la survie des universités, le chancelier Gerhard Schröder a annoncé en début de semaine un projet de création d'une dizaine d'«universités d'élite» sur le modèle de Harvard ou Stanford aux Etats-Unis. Car «l'Allemagne, a-t-il dit, doit redevenir un pays d'innovation». Le simple fait d'utiliser le mot «élite» constitue en Allemagne une véritable provocation. Certes, il y a des universités plus réputées que d'autres comme Heidelberg, Tübingen, et Göttingen. Mais les Allemands restent attachés à une formation plus égalitaire qu'élitaire et aiment se gausser du système français des grandes écoles.

Tir de barrage. Les Verts sont d'ailleurs immédiatement montés au créneau. Joschka Fischer a rejeté le terme d'élite, comme un facteur d'exclusion. «Nous n'avons pas besoin d'université d'élite, a déclaré Krista Sager, la chef de file des Grünen au Bundestag. Nous avons besoin d'une amélioration de l'ensemble du système universitaire.» La direction du SPD a également reçu un véritable tir de barrage dans ses propres rangs. Les experts des questions universitaires ont dénoncé la «privatisation et la marchandisation de l'université allemande». Certains reprochent à Gerhard Schröder d'avoir vendu son âme au patronat, à la recherche de formations plus adaptées au marché de l'emploi. Les entreprises seraient ainsi appelées à financer ces universités