Washington de notre correspondant

Il y a près d'un an, le 5 février, le secrétaire d'Etat américain Colin Powell brandissait une prétendue fiole d'anthrax devant l'Assemblée générale de l'ONU, affirmant qu'il existait 100 à 500 tonnes d'armements chimiques en Irak. Aujourd'hui, le même Powell admet que l'Irak n'avait peut-être rien. «La question est de savoir combien de stocks ils avaient et s'ils en avaient», a-t-il déclaré à la presse dans l'avion qui le ramenait de Tbilissi, en Géorgie, ajoutant: «S'ils en avaient, où sont-ils passés ? S'ils n'en avaient pas, pourquoi ne le savait-on pas ?»

Peu à peu, les plus hauts responsables américains admettent qu'ils se sont trompés : il n'y avait pas d'armes de destruction massive en Irak. George Bush lui-même, mardi dernier lors de son discours sur l'état de l'Union, a renoncé à parler de stocks d'armes, évoquant confusément «des activités liées à des programmes relatifs aux armes de destruction massive», sans que personne ne comprenne très bien à quoi il faisait allusion. «Peut-être parlait-il de chansons dans les écoles vantant les armements ?», a suggéré l'essayiste et persifleur en chef Al Franken.

Neuf mois d'enquête. L'embarras officiel a été accru ce week-end avec la démission du responsable de la recherche des prétendus stocks d'armes, David Kay (Libération de samedi). Bredouille après neuf mois d'enquête, il a décidé de tirer sa révérence. Dans une interview à Reuters, il a expliqué qu'il ne pouvait plus travailler en raison