Nashua envoyé spécial

Assise dans les gradins de l'immense gymnase, Leslie Lathrop, une mère de famille, distingue à peine son candidat préféré. «Ce n'est pas grave, dit-elle, je n'ai pas besoin de le voir pour savoir que c'est le meilleur. Tout simplement parce qu'il est le plus présidentiable.» Plus loin, sur un podium dominé par une large bannière étoilée, John Kerry possède l'aisance des favoris. Chemise ouverte et chevelure en bataille, il est là depuis plus d'une demi-heure mais ne parle pas vraiment politique. Le sénateur du Massachusetts donne plutôt dans la conversation «intime», avec plus de 3 000 personnes rassemblées dans le lycée de Nashua, au sud du New Hampshire. Il présente sa femme Teresa, l'héritière de la fortune du ketchup Heinz, plaisante avec Ted Kennedy, le compagnon de toujours venu le soutenir. Enfin, il lance son cri de ralliement : «Je suis ici pour marquer le début de la fin de la présidence de George Bush.» Quelques minutes plus tard, il se veut prudent : «J'ai besoin de vous jusqu'à la dernière minute, rien n'est joué.»

Surprises. Depuis plusieurs jours, John Kerry, grand vainqueur du caucus de l'Iowa, est le candidat démocrate qui attire le plus de monde dans le New Hampshire. Mais, à la veille d'une primaire décisive, aujourd'hui, bien malin qui pourrait désigner le vainqueur démocrate dans un Etat qui a connu son lot de surprises (lire ci-contre). Si Kerry a régulièrement dominé les enquêtes d'opinion durant toute la semaine, un sondage publié