Le Comité international de la Croix-Rouge a pu dépêcher une équipe auprès de Saddam Hussein, détenu depuis la mi-décembre par les forces américaines dans un lieu tenu secret en Irak, a indiqué une porte-parole du CICR. Comme c'est toujours le cas après ses visites à des détenus, le CICR n'a fourni aucune indication sur l'état de santé de l'ancien président irakien. La délégation du CICR comprenait, entre autres, une personne parlant l'arabe et un médecin. Saddam Hussein «est détenu en Irak», a confirmé le porte-parole du CICR en Jordanie, Mouine Kassis, faisant ainsi taire certaines rumeurs voulant qu'il ait été transféré secrètement aux Etats-Unis. L'équipe «a passé suffisamment de temps avec l'ancien président irakien pour se faire une idée précise des conditions matérielles de sa détention et de son état de santé», a ajouté le porte-parole. La visite s'est déroulée, comme l'exigent les règles du CICR, en dehors de toute présence américaine.
Saddam Hussein est détenu par les forces américaines depuis sa capture, le 13 décembre dernier près de Tikrit, à l'issue d'une «cavale» de huit mois. Et les Etats-Unis ont formellement indiqué, le 9 janvier dernier, que Saddam Hussein était un prisonnier de guerre.
Le dictateur déchu a rédigé un message qu'il souhaitait voir remettre à sa famille, a précisé un porte-parole du CICR. Aux termes des conventions de Genève, énonçant les droits des prisonniers de guerre, les forces américaines étaient dans l'obligation de laisser la Croix-Roug