Prague envoyée spéciale

Depuis qu'ils ont changé de régime, en décembre 1989, les Tchèques vivent mieux et plus longtemps. La nourriture, où dominaient les viandes noyées dans la sauce et les garnitures farineuses, est devenue plus équilibrée. Les hommes vivent quatre ans et demi de plus qu'en 1990 (72,1 ans en moyenne) et les femmes deux ans et demi de plus (78,5 ans).

Espérance de vie. Loin derrière l'Europe occidentale durant le communisme, la République tchèque rattrape ainsi son retard. Le taux de mortalité infantile avoisine celui des pays scandinaves. L'espérance de vie talonne celle du Portugal , le petit dernier de l'Union européenne. «Avant guerre, nous étions dans les standards européens : mais le communisme nous a fait régresser» : démographe à l'Office national des statistiques, Milan Ales rappelle que, sous la première République (1918-1938), la Tchécoslovaquie était l'un des pays les plus développés d'Europe. «Sans doute notre niveau d'éducation et notre sens des responsabilités, supérieurs à nos voisins, nous font-ils évoluer plus vite dans nos comportements quotidiens», ajoute-t-il pour expliquer que les autres ex-pays communistes ne connaissent pas une telle embellie. Le pays renoue ainsi avec un passé glorieux, dont il cultiva le souvenir durant l'ère communiste (1948-1989).

Milan Ales évoque aussi une médecine plus performante : des cabinets privés permettent des soins plus rapides que le secteur d'Etat surchargé, et l'offre de médicaments s'est sensiblement