Des enfants aux membres déformés par la poliomyélite, l'image avait pratiquement disparu grâce aux vaccinations. Pour venir à bout des derniers foyers, les Nations unies ont décidé de lancer une campagne de vaccination de 63 millions d'enfants africains. Durant quatre jours cette semaine, les agents de santé ont fait du porte-à-porte et procédé aux premières vaccinations orales dans dix pays, sans rencontrer de difficultés particulières. Sauf au nord du Nigeria, qui, à lui seul, concentre le plus grand nombre de nouveaux cas de poliomyélite dans la région : des Etats gouvernés par la charia (la loi islamique), notamment ceux de Kano et du Zamfara, ont boycotté la campagne, et de nombreux enfants n'ont pas pu être traités.

Dangereux. Depuis l'année dernière, des chefs religieux fondamentalistes font courir la rumeur que le vaccin est dangereux et que la campagne des Nations unies serait une manoeuvre des Etats-Unis pour stériliser les Africains, les musulmans en particulier. «Les autorités sanitaires de Kano se sont trouvées en porte-à-faux avec les religieux, alors que dans d'autres pays musulmans, en Afrique du Nord ou au Moyen-Orient, ça se passe très bien», note Damien Personnaz, porte-parole de l'Unicef à Genève. L'affaire a gonflé quand, en janvier, une commission formée par le gouverneur de Kano a affirmé qu'elle avait trouvé des traces d'oestrogènes pouvant affecter la fertilité dans le vaccin. Les tests avaient été faits dans de mauvaises conditions, selon l'Organisat