Jets de pierres, échauffourées puis échanges de tirsŠ Kosovska Mitrovica, au nord du Kosovo, a replongé hier dans la violence de part et d¹autre de la rivière Ibar, qui sépare les quartiers serbes des quartiers albanais. Ces affrontements, qui ont fait au moins 10 morts (8 Albanais et 2 Serbes) et plus de 250 blessés dont 11 soldats français de la Kfor, la force de paix internationale, sont les plus graves depuis l¹instauration, en juin 1999, après deux mois de bombardements de l¹Otan, d¹un protectorat international sur cette province du sud de la Serbie peuplée désormais à 95 % d¹Albanais de souche revendiquant l¹indépendance. «C¹est une situation très tendue», a affirmé Derek Chappell, porte-parole de la police onusienne. En fin d¹après-midi, la Kfor a réussi à rétablir l¹ordre et un couvre-feu a été instauré sur la ville.

Les premiers heurts avaient commencé le matin, quand des manifestants albanais ont commencé à se diriger vers le pont et les quartiers serbes. La veille, trois enfants entre 8 et 10 ans avaient disparu, apparemment noyés dans la rivière Ibar. La télévision albanaise du Kosovo a diffusé mardi le témoignage d¹un quatrième garçon qui a raconté que lui et ses amis avaient été pourchassés par des enfants serbes accompagnés d¹un chien et qu¹ils avaient sauté dans l¹eau pour leur échapper. Des affrontements ont éclaté aussi à Caglavica, près de Pristina. Et à Lipljan (centre), où, selon l¹agence Beta, quatre Serbes auraient été tués hier soir.

Ces violences témoi