Washington de notre correspondant
Michael Newdow, un médecin californien, athée et père d'une fillette de 8 ans, était mercredi devant les juges de la Cour suprême américaine, pour tenter de les convaincre d'interdire la référence à Dieu dans le serment que les écoliers américains récitent chaque matin : «Je prête allégeance au drapeau des Etats-Unis d'Amérique et à la République qu'il représente, une nation sous commandement de Dieu, indivisible, avec la liberté et la justice pour tous.» Aux Etats-Unis, l'initiative de Newdow a suscité des réactions passionnées et, le jour de l'audience, quelques centaines de chrétiens manifestaient devant la Cour.
Selon Newdow, les mots «under God», ajoutés par le Congrès en 1954, en pleine guerre froide, pour bien distinguer les Etats-Unis de l'URSS, violent le principe de la séparation de l'Eglise et de l'Etat. «Tous les jours, ma fille est obligée de se lever, de mettre la main sur le coeur et d'affirmer que son père est dans l'erreur», a-t-il déclaré. Devant la Cour suprême, Newdow a déclaré que les mots «under God» semaient la discorde entre Américains. Le président William Rehnquist lui a alors demandé quel était le résultat du vote à ce sujet au Congrès en 1954. Newdow a admis que c'était un vote unanime. «Bon, cela ne semble pas semer la discorde, alors», a assené Rehnquist sous les rires. Mais Newdow a réussi à obtenir les applaudissements de l'audience en constatant du tac au tac une évidence : «C'est seulement parce qu'aucun athée
