Bangkok de notre correspondant

Pour quiconque s'interroge sur la volonté de la junte birmane de perpétuer ou non son pouvoir dictatorial, les conditions dans lesquelles s'ouvre la convention nationale, premier pas d'une «feuille de route vers la démocratie», annoncée en août dernier, devraient suffire à dissiper les doutes. La quasi-totalité des 1 076 délégués chargés de mettre en place les principes d'une nouvelle Constitution ont été dûment sélectionnés par les généraux au pouvoir. Les débats de la convention, qui pourraient durer plusieurs mois, ont débuté lundi dans un site militaire à 45 kilomètres de la capitale, Rangoon. Aucun journaliste étranger n'a été admis à couvrir l'événement.

Dans un style oratoire caractéristique, le général Thein Sein, numéro 4 de la junte, a présidé à la cérémonie d'ouverture en déclarant que «l'émergence de la Constitution était le devoir de tous les citoyens». Outre les délégués, l'assemblée était composée d'une brochette d'officiers en grand uniforme et de quelques diplomates. Les représentants des pays de l'Union européenne et des Etats-Unis ont boycotté la cérémonie.

Ce qui ôte toute crédibilité à l'exercice est l'absence de la Ligue nationale pour la démocratie (NLD), le principal parti d'opposition dirigé par la charismatique Aung San Suu Kyi, en détention à domicile. Les dirigeants de la Ligue refusent de cautionner par leur présence la convention nationale, non seulement parce que leur leader et le vice-président du parti Tin U sont t