Londres de notre correspondant

Abou Hamza al-Masri, la figure la plus notoire et la plus tapageuse de l'islam radical en Grande-Bretagne, est depuis hier sous les verrous. L'ancien imam de la mosquée de Finsbury Park a été arrêté à 3 heures du matin par des officiers de Scotland Yard dans le cadre d'un mandat d'arrêt lancé par les Etats-Unis. La justice américaine, qui l'accuse d'être lié au réseau terroriste d'Al-Qaeda, réclame son extradition pour onze chefs d'accusation, pour lesquels il serait passible de la peine de mort ou de la prison à vie devant un tribunal américain.

Depuis des années, l'homme défraye la chronique avec ses appels répétés au jihad, la guerre sainte, et son allure de capitaine Crochet. Il prétend avoir perdu son oeil et ses deux avant-bras en combattant les Soviétiques en Afghanistan. Mais il s'agirait en réalité d'un accident. Il est né en 1958 à Alexandrie d'un père officier, sous le nom de Mustapha Kemal. Installé en Grande-Bretagne en 1979, il a d'abord travaillé comme videur dans plusieurs boîtes de nuit, avant d'épouser une Anglaise catholique. Ils sont aujourd'hui séparés. Depuis qu'il s'est autoproclamé imam, il se fait appeler Abou Hamza l'Egyptien (al-Masri).

Admirateur de Ben Laden. Avec l'aide de salafistes algériens, il a pris le contrôle en 1996 de la mosquée de Finsbury Park, au nord de Londres. Sous son règne, le bâtiment a été fréquenté par plusieurs terroristes présumés comme Richard Reid, l'homme qui avait tenté de faire exploser le v