Le président égyptien Hosni Moubarak s'est rendu hier en Allemagne, officiellement pour se faire opérer aujourd'hui d'une hernie discale, annulant une rencontre prévue de longue date avec le ministre des Affaires étrangères français ainsi qu'un déplacement en Afrique du Sud. Ces informations ont aussitôt relancé les rumeurs sur l'état de santé du raïs âgé de 76 ans. Accusant le coup, la Bourse du Caire a dégringolé.

Moubarak a récemment reporté plusieurs rencontres avec des ministres palestiniens et israéliens et il avait été, en novembre, victime d'un malaise en public. Cet accès de faiblesse avait été attribué alors à «une chute de tension» causée par le jeûne du ramadan. Des sources diplomatiques ont affirmé que le Président a récemment subi des examens médicaux et que lors de sa visite en Russie, du 27 au 29 mai, il a trébuché en montant dans sa voiture. Le ministre de la Santé, qui accompagne en personne le Président, a assuré qu'il s'agissait d'une opération bénigne qui sera effectuée à Munich. Des rumeurs circulaient depuis mercredi sur Moubarak, qui dissimulait à peine la difficulté qu'il avait à marcher.

Moubarak sera absent pendant «cinq à sept jours» d'Egypte, et déléguera certains pouvoirs à son Premier ministre, Atef Ebeid, selon Makram Mohamed Ahmed, un proche du chef de l'Etat. Il a démenti les rumeurs qui avaient circulé au Caire sur une nomination prochaine d'un vice-président. Moubarak ne s'est jamais résolu à désigner un vice-président, comme l'avait fait so