Un otage philippin a été libéré, hier à Bagdad, après le départ anticipé du contingent envoyé par Manille, tandis qu'un haut fonctionnaire a été assassiné à Bassora (sud). Quatre vétérinaires irakiens ont en outre trouvé la mort dans l'explosion d'une bombe au nord de Bagdad, et un marine a été tué dans une opération dans la province rebelle sunnite d'al-Anbar, à l'ouest de la capitale.

L'otage Angelo De La Cruz a été conduit à l'ambassade des Philippines à Bagdad, apparemment en bonne santé après deux semaines de captivité. Il avait d'abord été déposé non loin de l'ambassade des Emirats arabes unis. «Les ravisseurs l'ont fait descendre d'une voiture à un coin de rue et lui ont demandé de se rendre à notre ambassade», a indiqué un porte-parole de la mission.

Exigences. Sa libération était attendue après que Manille a achevé le retrait de ses soldats d'Irak, cédant aux exigences des ravisseurs qui menaçaient de décapiter ce chauffeur de 46 ans. L'ex-otage a pu appeler ses proches à Manille et sa femme à Amman. La veille, un otage égyptien, également chauffeur de camion, a été libéré, après que son employeur saoudien s'est engagé à cesser ses activités en Irak.

Un haut fonctionnaire de la province de Bassora, Hazem Taoufic Ainachi, a par ailleurs été assassiné avec deux de ses gardes. «Mon père est sorti à 8 heures de la maison pour se rendre à son travail, et des inconnus ont tiré sur lui à 100 mètres de chez nous», a expliqué son fils. Hazem Taoufic Ainachi, 59 ans, coordonnait