Prague, correspondance.

Le social-démocrate Stanislav Gross a été désigné hier par le président Vaclav Klaus pour prendre la tête du nouveau gouvernement. Il succède ainsi à Vladimir Spidla, qui avait démissionné fin juin, peu après la débâcle du parti social-démocrate (CSSD) aux élections européennes, en raison du manque de soutien des cadres de son parti.

«Requin au visage d'ange» pour certains, «surdoué de la politique» pour d'autres, l'irrésistible ascension de Stanislav Gross ne laisse personne indifférent à Prague. Malgré son implication dans diverses affaires financières mineures, ce jeune père de deux petites filles est l'homme politique le plus populaire du pays.

Stanislav Gross, qui fêtera ses 35 ans en octobre, a déjà derrière lui près de quinze années d'expérience en politique. Au milieu des années 90, Milos Zeman, ancien Premier ministre et ancien chef du parti social-démocrate, le qualifiait déjà de «prince héritier de la couronne». Dès le début de sa carrière politique, ce jeune homme ambitieux a su choisir ses amis. Alors qu'il finit son service militaire après une formation de cheminot, Gross prend la tête des jeunes sociaux-démocrates, et décide de soutenir Zeman ­ qui sera témoin à son mariage ­ à la présidence du CSSD, un parti qui renaît alors de ses cendres, après la «révolution de velours», en 1989. Un pari gagnant puisque ce dernier le nommera au poste influent de président du groupe du parti à la Chambre des députés.

A partir de là, le jeune conducteur d