Washington, de notre correspondant.

Depuis quelques jours, le candidat démocrate à la présidence, John Kerry, est la cible d'une campagne vicieuse. Des vétérans du Vietnam, dans un spot de télévision et dans un livre à paraître, Inapte au commandement, remettent en cause son héroïsme au Vietnam. Kerry, disent-ils, a menti sur ses trois blessures (il s'en serait même infligé deux), aurait gagné sa «Silver Star» en tuant un adolescent en train de s'enfuir, etc. Le livre était vendredi en tête des commandes au classement du libraire en ligne Amazon...

Promoteur texan. Tous les yeux se sont évidemment tournés vers Bush et son équipe de campagne. Car l'opération est en partie financée par un promoteur immobilier de Houston, Bob Perry, qui a fourni 100 000 dollars (80 000 euros) à l'association Swiftboat Veterans for Truth. L'attaque est très similaire à celle qui avait visé un autre héros du Vietnam, le sénateur John McCain, qui affrontait George W. Bush lors des primaires républicaines de 2000. La Maison Blanche a donc décidé de se démarquer du spot diffamatoire : «Nous avons déjà dit très clairement que nous ne remettrons pas en doute le passé d'ancien combattant de John Kerry au Vietnam», a déclaré son porte-parole, Scott McClellan, qui en a profité pour dénoncer «les activités financées par de l'argent non autorisé». Bush est en effet la première victime de campagnes hostiles menées par des associations «indépendantes». Moveon.org, groupe en partie financé par le milliardaire G