Washington de notre correspondant

Du sexe, du pouvoir, des poursuites judiciaires, une famille éprouvée... Tous les ingrédients d'un bon feuilleton américain y sont. C'est bouche bée que les Américains ont pu entendre, jeudi après-midi, le gouverneur du New Jersey, James McGreevey, annoncer en moins de six minutes qu'il était gay, qu'il avait eu «honteusement» une affaire extramaritale avec un homme, et qu'il démissionnait de ses fonctions.

Tourments. «Pendant toute ma vie, je me suis bagarré avec ma propre identité, ce que je suis, a commencé le gouverneur démocrate et catholique de 47 ans, père de deux enfants. Ma vérité, c'est que je suis un américain gay.» Il était entouré de sa seconde femme et de sa mère. Son discours a été prononcé d'une voix solide, McGreevey évoquant ses tourments face à ces sentiments qui le «séparaient des autres». Il est très rare que des personnalités politiques de ce calibre reconnaissent être homosexuelles. Au Congrès, aucun sénateur ne l'est ouvertement, et seulement trois représentants (dont un républicain) ne cachent pas leur orientation.

Le gouverneur du New Jersey ne pouvait plus guère éviter ce coming-out. Un homme, Golan Cipel, le menaçait d'ouvrir des poursuites pour harcèlement sexuel. Il réclamait 5 millions de dollars. Israélien de 35 ans, Cipel est un ancien militaire, ancien guide touristique et poète. McGreevey l'a rencontré en 2000 en Israël, lors d'un voyage en compagnie de personnalités juives du New Jersey. Juste après, Cipel a