New York, de notre correspondant.

On savait que George W. Bush s'était fait pistonner pour éviter le Vietnam, mais la question de ses états de service dans la Garde nationale aérienne du Texas fait à nouveau irruption dans la campagne présidentielle. Mercredi soir, la chaîne de télévision CBS a ainsi produit des documents inédits montrant apparemment qu'à l'été 1972, le Président avait manqué sciemment les entraînements avec l'accord de certains supérieurs et ne s'était pas présenté à une visite médicale, afin de se faire suspendre de vol. Tout cela pour se faire transférer en Alabama et participer à la campagne électorale d'un ami de son père...

Suspendu. George W. Bush avait déjà dû se justifier concernant les six derniers mois de 1972, période durant laquelle il était effectivement en Alabama, mais où il semble avoir oublié de se montrer à la base de la Garde nationale. Les deux mémorandums produits par CBS livrent de nouveaux détails sur la manière dont il a pu se faire muter. Daté du 1er août 1972, un premier mémo, signé par le chef d'escadron de Bush, le lieutenant colonel Jerry Killian, confirme que le futur Président a été suspendu «à compter de ce jour, parce qu'il n'a pas su se conformer aux standards physiques» de la Garde texane. Mais un autre document, rédigé trois mois plus tôt par le même Jerry Killian, révèle que le lieutenant colonel a eu lui-même des discussions avec Bush sur «les options» qui lui permettraient «de manquer les entraînements». Visiblement peu