L'armée pakistanaise a lancé hier une importante opération contre un camp d'entraînement d'Al-Qaeda, dans une zone tribale, frontalière de l'Afghanistan. «Une cinquantaine de personnes, dont 90 % d'étrangers, ont été tuées», a annoncé un porte-parole de l'armée, le général Shaukat Sultan. Des Ouzbeks, des Tchétchènes et quelques Arabes figurent parmi les victimes, a précisé l'officier.

Frappée au Pakistan, Al-Qaeda prétend agir librement dans une grande partie de l'Afghanistan. Dans une cassette diffusée hier soir sur la chaîne Al-Jezira, le numéro 2 de l'organisation, Ayman al-Zawahiri, a affirmé que «l'ensemble de l'Est et du Sud de l'Afghanistan est devenu un terrain [d'action] ouvert aux moudjahidin». «Les Américains se cachent dans leurs tranchées», a ajouté le bras droit de Ben Laden.

L'opération pakistanaise a eu lieu à une soixantaine de kilomètres de la frontière afghane, dans la province du Sud-Waziristan. Après la chute des talibans en Afghanistan, de nombreux combattants d'Al-Qaeda ont trouvé refuge dans cette région du Pakistan, qui échappe pour une bonne part au contrôle des autorités légales.

Prière. A l'aube, un raid aérien impliquant des avions de chasse et des hélicoptères, a frappé un camp d'entraînement, puis les troupes au sol ont ratissé la zone. Des habitants du secteur ont affirmé que l'opération avait été menée au moment du rassemblement pour les prières du matin.

En juin, le Sud-Waziristan avait déjà été le théâtre d'une opération des forces pakistanais