Pékin, de notre correspondant.

La Corée du Nord vient à nouveau de prouver qu'elle est le pays le plus secret du monde. Le nord du pays aurait été le théâtre, en milieu de semaine dernière, d'une explosion d'une ampleur telle que des rumeurs d'essai nucléaire, démenties à Washington, ont commencé à circuler, mais les autorités de Pyongyang n'en avaient toujours pas dit mot hier soir. L'agence d'information nord-coréenne faisait ses gros titres sur un déjeuner entre le leader Kim Jong-il et une délégation du parti communiste chinois...

Selon les informations diffusées à Séoul et à Washington, l'explosion d'origine inconnue se serait produite mercredi soir ou jeudi matin dans le district de Kimhyungjik, dans la province de Ryanggang, non loin de la frontière chinoise. Un nuage géant de près de 4 km de diamètre s'est formé au-dessus de cette région, repéré par les satellites américains. La déflagration, selon l'agence de presse sud-coréenne Yonhap, serait plus forte encore que celle provoquée en avril par la collision ferroviaire dans la gare de Ryongchon, qui a fait au moins 170 morts et des milliers de blessés. Là aussi, Pyongyang avait mis plusieurs jours avant de reconnaître les faits.

Coïncidence. Dès que les premières informations sur cette nouvelle explosion ont commencé à circuler, la Corée du Nord a été soupçonnée de s'être livrée à un essai nucléaire, comme elle en agite régulièrement la menace pour peser sur les négociations en cours avec les Etats-Unis et les pays de l