Le groupe armé du Jordanien Abou Moussab Zarkaoui a diffusé hier soir sur un site Internet islamiste une vidéo montrant la décapitation d'un otage occidental. Tawhid wal Djihad (Unification et guerre sainte) avait annoncé un peu plus tôt le meurtre de l'Américain Eugene Armstrong kidnappé jeudi avec son compatriote Jack Hensley et un Britannique, Kenneth Bigley. Les trois ingénieurs, employés par la Gulf Services Company, avaient été enlevés par un commando à Bagdad, dans le quartier de Mansour, où ils résidaient. Un responsable américain a confirmé que le corps d'Armstrong avait été retrouvé.

Samedi, les ravisseurs avaient menacé de les tuer si les forces de la coalition ne libéraient pas dans les 48 heures toutes les femmes incarcérées, selon eux, dans les prisons irakiennes d'Abou Ghraib et d'Oum Kasr. L'armée américaine affirme que les deux pénitenciers ne contiennent aucune prisonnière. Seules deux Irakiennes, anciennes responsables des programmes d'armement de Saddam Hussein, seraient détenues.

Dans son communiqué publié sur le Web à l'issue de l'ultimatum et signé d'un certain Abou Maysarah al-Iraki, un pseudonyme qu'il a utilisé plusieurs fois par le passé, le groupe Tawhid wal Djihad annonce qu'il va égorger ses deux autres captifs. Le groupe de Zarkaoui, soupçonné d'être le représentant d'Al-Qaeda en Irak, a déjà assassiné plusieurs otages, notamment l'Américain Nicholas Berg, en mai, et le chauffeur sud-coréen Kim Sun-il en juin. Auparavant, 18 membres de la garde n