Bagdad envoyé spécial
Les forces de la coalition avaient soigneusement planifié leur offensive. Plus de 3 500 hommes, des centaines de blindés appuyés par des hélicoptères de combat et des chasseurs bombardiers avaient été massés, ces derniers jours, sur tous les abords de Samarra. L'assaut a été lancé à l'aube, vendredi, contre cette ville sunnite, bastion rebelle niché dans un coude du Tigre, à quelque 125 kilomètres au nord de Bagdad. Une attaque frontale en direction du centre administratif et des bâtiments officiels qui a rapidement fait plier les groupes armés clandestins. Selon un bilan de l'armée américaine, «104 insurgés ont été tués» au cours des combats. Un soldat appartenant à la 1re division d'infanterie aurait été abattu en début d'après-midi, «alors que les forces de sécurité irakiennes et les troupes multinationales sécurisaient des secteurs de Samarra». Quatre autres soldats ont été blessés. Des accrochages sporadiques se poursuivaient dans la soirée, dans le quartier al-Qadissiya, au nord-est de la ville, où les imams appelaient les fidèles à la guerre sainte par les haut-parleurs des minarets.
Riposte. Dans un communiqué de victoire, le commandement américain assure qu'«en riposte aux attaques répétées des éléments anti-irakiens, les forces de sécurité irakiennes et la Force multinationale ont sécurisé les bâtiments du gouvernorat et de la police à Samarra, afin de soutenir le gouvernement intérimaire et le peuple de Samarra». La semaine passée, des pourparl
