Pékin de notre correspondant
Ce sont les victimes de la folle course au profit qui s'est emparée de la Chine communiste : 148 mineurs emportés mercredi soir dans un coup de grisou, dans une mine de charbon pratiquant la surproduction pour répondre à la demande d'un pays assoiffé d'énergie. Quelque 60 mineurs ont été retrouvés morts, et, selon les autorités, 88 disparus ont très peu de chance d'être découverts vivants sur le site de Daping, à Xinmi, dans la province du Henan (centre de la Chine).
Plus de 400 hommes travaillaient au fond lorsque s'est produite l'explosion. La densité de gaz, qui persistait hier dans les galeries, rendait les secours illusoires : «Les chances de survie des mineurs manquants sont très faibles», a reconnu hier Sun Huashan, vice-directeur de l'administration centrale chargée de la sécurité du travail.
Fréquents. Un autre accident dans une mine de charbon du Yunnan, dans le sud-ouest du pays, a fait hier six morts dans des circonstances similaires. Les accidents dans les mines chinoises sont fréquents : 18 morts par jour l'an dernier en moyenne selon les statistiques officielles, sans doute le double ou le triple, soit environ 20 000 morts selon le China Labour Bulletin, un groupe indépendant basé à Hongkong qui suit le monde du travail en Chine. Un taux de mortalité estimé entre 130 et 300 fois supérieur à celui des mines nord-américaines ou européennes. Un chiffre, de toutes les manières, accablant et qui ne cesse de croître malgré les exhortations