«Ce salopard fait semblant d'être mort», dit l'un des marines. Il lève son arme et tire à bout portant dans la tête de l'Irakien blessé, gisant contre un mur. «Bon, il est mort maintenant», dit un autre marine. Ces images chocs sont diffusées depuis lundi sur toutes les chaînes américaines, suscitant stupeur et polémiques. Elles montrent l'entrée d'un groupe de marines dans une mosquée de Fallouja, où cinq blessés sont au sol, jusqu'au passage à l'acte, arrêté sur image quand le soldat appuie sur la détente.

Sinistre, seule la bande-son de cet instant est diffusée, le bruit de la balle tirée et le commentaire désabusé du deuxième marine. Le soldat «a été retiré du terrain en attendant les résultats de l'enquête», a affirmé l'armée dans un communiqué. Selon le journaliste de NBC qui a tourné la scène, le marine, lui-même blessé la veille au combat, ne savait pas que l'homme à terre était non armé. De son côté, Louise Arbour, haut-commissaire de l'ONU pour les Droits de l'homme, a appelé hier les Etats-Unis à déférer en justice les auteurs d'exécutions de blessés, tout en se déclarant «profondément préoccupée» par la situation des civils à Fallouja. Au neuvième jour de l'assaut, de violents combats opposaient toujours l'armée aux rebelles dans le sud de la ville, où la population manque de tout. Cette bataille a fait 39 morts et au moins 278 blessés dans les rangs américains, 5 morts dans ceux de l'armée irakienne et 1 200 parmi la guérilla, selon l'armée, qui a aussi fait état