L'armée américaine dispose d'un stock de près d'un demi-millier de bombes atomiques en Europe. Ce chiffre vient d'être révélé par le Bulletin of the Atomic Scientists (1), une publication américaine indépendante qui s'appuie sur des documents officiels récemment déclassifiés. «Ces révélations font voler en éclats le mythe de la réduction de l'arsenal des Etats-Unis en Europe, réagit Jean-Marie Colin, de l'Observatoire des armes nucléaires. Les chiffres avancés depuis le milieu des années 90 ont toujours été de l'ordre de 150 armes, soit trois fois moins !»
Depuis 1954. Le Bulletin of the Atomic Scientists estime le nombre de ces bombes à 480. Il s'agit d'armes nucléaires tactiques de type B61-3, -4, -10, d'une puissance qui peut varier de 0,3 à 350 kilotonnes. Conçus pour être lancés par des avions, ces engins sont répartis sur huit bases situées dans six pays : l'Allemagne (Büchel et Ramstein), la Belgique (Kleine Brogel), l'Italie (Aviano et Ghedi Torre), les Pays-Bas (Volkel), le Royaume-Uni (Lakenheath) et la Turquie (Incirlik). Ils pourraient être utilisés par l'US Air Force, mais également par les armées de l'air allemande, belge, italienne et hollandaise, sous un étroit contrôle des Américains. Avec 480 armes en Europe, les Etats-Unis sont ainsi la première puissance nucléaire du continent, devant la France (348 ogives) et la Grande-Bretagne (185).
C'est en 1954 que les Etats-Unis ont déployé leurs premières armes nucléaires en Europe, d'abord en Angleterre, puis dans s