Des attentats à la voiture piégée ont fait au moins 62 morts et environ 130 blessés dans les deux grandes villes saintes chiites d'Irak, hier, à six semaines des élections prévues dans le pays. Les explosions se sont produites à deux heures d'intervalle, à Kerbela et à Najaf, non loin de gares routières, ce qui semble constituer une opération coordonnée visant à faire le plus de victimes possible parmi les chiites, majorité qui devrait dominer le scrutin du 30 janvier. Les habitants croient y voir la main d'Al-Qaeda. Les attentats ont été perpétrés à proximité de sanctuaires importants ­ la mosquée de l'imam Ali à Najaf et la mosquée de l'imam Hussein à Kerbela.

A Najaf, le kamikaze a fait sauter son véhicule à environ 300 mètres de la mosquée de l'imam Ali, à proximité de groupes de personnes qui attendaient des autobus ou des taxis. Des médecins ont fait état d'au moins 48 morts et de 90 blessés. Une colonne de fumée s'élevait au-dessus de la ville. A Kerbela, l'hôpital principal a annoncé 14 morts et 39 blessés. Il s'agit du second attentat dans cette ville en l'espace de cinq jours. Mercredi, une bombe qui visait apparemment l'imam chiite Abdul Mehdi al Kerbalai avait explosé au moment où il regagnait son bureau après les prières du soir. Elle avait tué 12 personnes ­ dont l'imam visé, qui passe pour un proche de l'ayatollah Ali al-Sistani, chef spirituel suprême des chiites d'Irak. Sistani, qui vit à Najaf, a supervisé la mise en place d'une puissante coalition chiite qu