Une nouvelle tragédie de l'immigration clandestine s'est déroulée au large des îles Canaries, où 13 personnes ont été retrouvées mortes et au moins 4 en état d'hypothermie grave dans un bateau à la dérive avec au total 33 personnes à bord qui a été remorqué hier jusqu'à l'île de Fuerteventura. Il n'y avait aucun enfant à bord et la garde civile doute désormais qu'il s'agisse du bateau à la dérive qu'elle recherche depuis mardi, avec à bord 37 personnes dont 3 bambins en bas âge, selon les renseignements transmis par un passager qui avait donné l'alerte par téléphone portable.

Un autre bateau à la dérive transportant 42 immigrants d'origine subsaharienne avait été retrouvé mercredi près de l'archipel atlantique espagnol, avec à bord deux hommes morts de froid. Un autre était porté disparu après être tombé à l'eau pendant le sauvetage du bateau. L'archipel des Canaries, au large du littoral atlantique du Maroc, est, avec le détroit de Gibraltar, le principal accès maritime des réseaux d'immigration clandestine vers l'Espagne. Chaque année, des milliers d'Africains, pour la plupart originaires des pays du sud du Sahara, tentent de gagner l'Espagne par la mer pour rejoindre l'«Eldorado» européen.

En comptant les 13 morts retrouvés jeudi, depuis le début 2004, au moins 133 personnes sont mortes ou portées disparues lors de traversées d'embarcations assurant le trafic d'immigrants clandestins entre l'Afrique et l'Espagne, selon une compilation des données officielles espagnoles. Sel