Santiago de notre correspondante

C'est dans sa villa côtière de Los Boldos, à 130 km au sud-ouest de Santiago, que l'ancien dictateur Augusto Pinochet a été placé hier en état d'arrestation et assigné à résidence. La notification, qui n'a duré qu'une quinzaine de minutes, a été réalisée sur ordre du juge Juan Guzmán, par Ivan Pavez, le secrétaire du juge, accompagné d'une secrétaire et de deux policiers. Tout s'est passé «de la manière la plus simple et normale», a souligné Gustavo Collao, un des avocats de l'ex-dictateur (1973-1990). Il a ajouté : «Augusto Pinochet, malgré ses 89 ans et ses infirmités publiquement connues, a participé avec la prestance, la déférence et l'émotion du soldat et de l'ancien président de la République qu'il est.»

Le 13 décembre, le juge Guzmán a mis en examen l'ex-chef d'Etat pour sa responsabilité comme auteur dans un homicide et neuf enlèvements d'opposants dont les corps n'ont jamais été retrouvés, crimes commis lors du plan Condor (1). Cette mise en examen a été confirmée mardi par la Cour suprême. Les avocats de Pinochet n'ont pas encore demandé la liberté provisoire. Jusque-là, l'état d'arrestation devrait inclure la possibilité pour l'ancien général de sortir en cas de problème de santé. Parallèlement, la cour d'appel de Santiago devrait bientôt se prononcer sur le classement de l'affaire pour cause de «démence», sollicitée par la défense.

(1) Une sorte d'«internationale» des dictatures sud-américaines, mise en place en 1975 pour éliminer le