Londres de notre correspondante

Les longues discussions au sein de la police de Londres pour savoir comment lutter contre le racolage masculin dans les toilettes publiques et examiner la nécessité d'employer des policiers en civil à partir de 1966 ; la très longue bataille d'un fonctionnaire souhaitant disposer de papier-toilettes d'une meilleure qualité et plus absorbant que le vulgaire PQ mis à sa disposition par le gouvernement ; et encore les demandes répétées de la BBC de pouvoir tourner en prison des scènes de Porridge, une des comédies les plus populaires en Grande-Bretagne et l'embarras du gouvernement en 1975. Dans les dossiers désormais d'accès public et divulgués depuis le 2 janvier par les Archives nationales britanniques, il y a de tout. De l'anecdotique, du matériau délicat, ou des débats ennuyeux.

En 2000, la Grande-Bretagne s'est dotée d'une nouvelle législation, le Freedom of Information Act. Cette loi supprime la règle de prescription trentenaire pour les archives publiques, au sein du gouvernement mais également au sein d'un nombre considérable d'entités publiques. Plus de 50 000 dossiers sont ainsi ouverts à la curiosité publique, à celle des historiens ou de la presse. Y compris par Internet.

Au hasard de leur pêche, les journaux britanniques se sont surtout focalisés sur les méthodes du ministère de la Défense envers ses recrues. Officiellement, l'armée ne sélectionnait en aucun cas selon des critères ethniques et raciaux, mais des documents portant sur le