Madrid de notre correspondant

Des spots télévisés où des stars du football (Zidane, Cruyff...), du cinéma et du show-biz vantent les mérites du projet de Constitution européenne, des dizaines de milliers de brochures distribuées à l'entrée des stades espagnols pendant tout le mois de janvier... A six semaines du référendum du 20 février sur le nouveau traité européen, la campagne lancée vendredi par le gouvernement Zapatero n'hésite pas à miser sur la passion footballistique du pays.

«Parfaite osmose». Depuis son arrivée au pouvoir, en avril, le socialiste José Luis Rodríguez Zapatero n'a cessé de renforcer l'ancrage européen de l'Espagne et de s'afficher en «parfaite osmose avec la locomotive franco-allemande». D'où sa décision d'être le premier pays de l'Union à soumettre le traité à référendum, dont il espère qu'il sortira un oui massif, ayant valeur d'exemple.

Zapatero, qui compte s'engager dans cette campagne en tant que chef du Parti socialiste espagnol ­ le gouvernement étant constitutionnellement tenu à la neutralité ­, dispose de plusieurs atouts : sa forte cote de popularité, l'euphorie persistante après sa victoire surprise sur le Parti populaire (PP) de José María Aznar aux législatives de mars 2004, et l'europhilie des Espagnols.

Bien qu'Aznar se soit battu jusqu'au bout contre le nouveau système de vote prévu pour faciliter le fonctionnement de l'Union à vingt-cinq, les conservateurs du PP appuient désormais le traité constitutionnel ; certaines formations se sont