Washington de notre correspondant
George W. Bush a été réélu le 2 novembre. Yasser Arafat est mort, et un Palestinien modéré lui succède. Dimanche, les Irakiens ont voté en nombre, lors d'un scrutin dont le déroulement a tenu du miracle. Les relations transatlantiques se réchauffent un peu et l'emploi repart aux Etats-Unis. Pas de doute, pour George W. Bush, la période est plutôt faste. Porté par ces nouvelles encourageantes, le président américain devait prononcer, hier soir (tard dans la nuit à Paris), son annuel «discours sur l'état de l'Union», devant les deux Chambres du Congrès et quelques dizaines de millions de téléspectateurs.
«Feu de la liberté». Un discours conçu pour prolonger celui des cérémonies d'investiture, le 20 janvier. Ce jour-là, George W. Bush avait dessiné une vaste stratégie, promettant de répandre le «feu de la liberté» dans le monde, et de transformer son pays en «société de propriétaires» dans laquelle chacun serait en charge de lui-même.
Hier, le Président devait détailler son programme de réforme des retraites et éclairer ses intentions en matière de politique étrangère. Il devait notamment s'attarder sur le conflit au Proche-Orient et promettre d'encourager la reprise du dialogue (lire également pages 2 et 3).
A Washington, dans les ambassades, les diplomates s'interrogent sur les intentions de Bush à l'aube de son second mandat. Alors qu'il rejetait catégoriquement le nation building (1) il y a quatre ans, compte-t-il désormais en faire l'alpha et
