New Delhi de notre correspondant

Coupé du monde, le minuscule royaume du Bhoutan amorce sa démocratisation. Ce week-end, le roi Jigme Singye Wangchuk, héritier de la dynastie en place depuis 1907, a dévoilé un projet de Constitution qui doit faire passer son pays de la monarchie absolue à un système parlementaire. Les 530 000 citoyens devraient être consultés par référendum avant la fin de l'année.

Une révolution pour ce royaume de l'Himalaya coincé entre l'Inde et la Chine, où le pouvoir est entièrement entre les mains du souverain. Pour préserver sa culture, dominée par le bouddhisme, le Bhoutan ne s'ouvre que très lentement sur l'extérieur. La télévision n'y a été introduite qu'il y a six ans et les touristes y restent rares, du fait qu'il faut payer 200 dollars par jour pour y séjourner.

«La Constitution fournira le cadre légal pour un système politique démocratique», a affirmé le souverain, âgé de 49 ans, en dévoilant le projet de Constitution. Celle-ci prévoit de transférer le pouvoir exécutif à un Conseil des ministres formé de parlementaires élus au suffrage universel. L'échiquier politique restera limité à deux partis. «Le multipartisme a été étudié avec attention, mais un tel système ne serait pas propice à assurer la stabilité du Bhoutan et pourrait compromettre le succès de la démocratie», a expliqué le roi. Avant de tenir des élections parlementaires, les Bhoutanais devront donc voter pour déterminer quels seront les deux partis légitimes.

Ce processus de démocratis