Les marines française et américaine ont mené en commun dans la mer des Caraïbes, mardi soir, une action contre le trafic de drogue, qui s'est soldée par la destruction de deux tonnes de cocaïne.

Sur la base de renseignements d'origine américaine, un hélicoptère français a repéré un bateau de pêche suspect à plus de cent kilomètres des côtes du Nicaragua. «Cette tapouille de 60 pieds, le Dos Continentes, battant pavillon du Panama, transportait plus de deux tonnes de cocaïne et se rendait dans un pays d'Amérique centrale», indique Jean-Michel Baillat, commissaire de la marine en charge de l'action de l'Etat en mer aux Antilles. «Les autorités du Panama nous ont très rapidement autorisés à monter à bord», comme l'exige le droit de la mer, poursuit-il.

A l'approche d'un bâtiment des garde-côtes américains et de la frégate Ventôse, les marins du Dos Continentes ont mis le feu à leur bateau, puis se sont jetés à l'eau. Quatre d'entre eux ont été récupérés en mer, alors qu'un autre s'est noyé. L'incendie ayant été maîtrisé, les équipes de visite ont récupéré 170 ballots d'un kilo de cocaïne. Le reste est parti en fumée. «La cocaïne est très inflammable», constate un officier.

Cette opération conjointe s'est déroulée sous le contrôle opérationnel des Américains, comme il est désormais de coutume dans les Caraïbes. Pour lutter contre le narcotrafic, la France participe en effet à la Joint Inter Agency Task Force américaine, basée à Key West (Floride). La lutte contre le trafic de drogu