Après l'éclatement de l'URSS et la chute du communisme, des hommes d'affaires français, animés de l'esprit pionnier, ont pris le chemin des anciennes Républiques soviétiques, décidés à profiter pleinement des opportunités de ces nouveaux marchés. Peu ont réussi. Les plus malins ont surnagé un peu plus longtemps que les autres avant d'être brutalement emportés à leur tour. Comme Jean Pannier, un avocat français de 60 ans devenu promoteur immobilier en Ukraine, qui purge actuellement à Kiev sa troisième année de prison et a perdu tous ses biens pour s'être frotté à plus fort que lui.
En 2002, dix ans après son arrivée à Kiev, l'homme, que ses amis décrivent comme un fonceur, a réalisé un solide capital de plus de 4 millions d'euros, consistant en majeure partie en de grands appartements du centre de Kiev qu'il loue à des sociétés. Il s'est même brièvement marié et a eu un enfant. Plaidant encore à l'occasion, il aide des entreprises françaises à s'implanter, avec succès, grâce à la collaboration d'une avocate locale bien en cour.
Le tournant intervient en décembre 2002 quand Jean Pannier s'emporte contre un de ses locataires qui ne réglait pas son loyer. Saisi, le tribunal lui donne raison, mais il ne se trouve pas un huissier pour faire exécuter la décision d'expulsion. L'homme en colère décide donc de vider lui-même les mauvais payeurs. Il trouve porte close, force la serrure, constate que l'appartement abrite non pas une mais trois sociétés. Il saisit leurs ordinateurs et leu
