Le chef de la mission diplomatique égyptienne en Irak, Ihab al-Chérif, a été enlevé samedi dans la capitale irakienne. Nommé à la tête de la représentation diplomatique égyptienne en Irak, il s'agit du premier diplomate de ce rang à être enlevé dans ce pays depuis la chute du régime de Saddam Hussein en avril 2003 et la vague de rapts qui a suivi.

«Il était en train d'acheter un journal, samedi soir, quand deux BMW pleines d'hommes armés lui ont barré la route, et il a été enlevé», a déclaré un diplomate sous couvert de l'anonymat. Le ministère irakien de l'Intérieur a confirmé que le diplomate, âgé de 51 ans, a été enlevé dans le centre de Bagdad. Le ministère égyptien des Affaires étrangères a, lui aussi, confirmé l'information. «L'Egypte espère que ceux qui sont responsables de sa disparition le traiteront comme un patriote et un défenseur de la cause arabe», a déclaré à la presse Hani Khallaf, chargé des affaires arabes au ministère.

Selon une source au sein de la police irakienne le véhicule du diplomate a été retrouvé. «Nous avons trouvé une Jeep Cherokee blanche portant une plaque diplomatique. L'ambassade d'Egypte l'a identifiée», a déclaré cette source.

L'Egypte a été le premier pays arabe à nommer un ambassadeur en Irak depuis la chute du régime de Saddam Hussein, en avril 2003. Ihab al-Chérif, arrivé à Bagdad le 25 mai, avait pris ses nouvelles fonctions le 1er juin, a indiqué le ministère égyptien des Affaires étrangères. Il avait été numéro deux de l'ambassade d'Eg