Khartoum envoyé spécial

Lorsque John Garang a débarqué, le 8 juillet à Khartoum, un million de personnes, peut-être plus, en tout cas le plus grand rassemblement de l'histoire du Soudan, l'attendaient dans la capitale. En majorité des sudistes, venus faire un triomphe au chef de la guérilla qui a tenu tête pendant vingt ans au pouvoir nordiste, mais pas seulement. L'accueil a été tel que Garang n'a pas pu terminer son discours, couvert par les clameurs. Le lendemain, le chef de guerre a prêté serment comme premier vice-président du Soudan, six mois jour pour jour après les accords de paix de Nairobi qui ont mis fin à plus de deux décennies de conflit entre le Nord arabe et musulman et le Sud majoritairement africain et chrétien ou animiste.

Depuis, Khartoum vit des heures surréalistes. Pour assurer sa sécurité, John Garang est venu accompagné de 1 500 soldats de l'ex-Armée populaire de libération du Soudan (APLS). Ces derniers déambulent en treillis, pistolet à la ceinture et béret rouge dans les couloirs de l'hôtel cinq étoiles où leur chef a pris ses quartiers, sous les yeux médusés des riches hommes d'affaires nordistes en djellaba et turban blanc. Le choc des cultures est parfois rude entre la clientèle du Golfe, aux longues barbes et aux mines austères, et les manières exubérantes des longilignes Dinkas ­ l'ethnie de Garang ­ portant chemises bariolées et cannes traditionnelles.

Manne pétrolière. Khartoum a bien changé, et l'argent du pétrole, qui coule désormais à flots (