Washington de notre correspondant

Femme, Noire, pauvre, habitante d'une petite ville du Sud ségrégationniste, Lena Baker était né en 1900 avec peu d'atouts dans sa manche. En 1945, elle a terminé sa vie sur la chaise électrique, pour le meurtre d'un Blanc qui en avait fait son esclave sexuelle, et auquel elle avait décidé de résister. Soixante ans plus tard ­ soixante ans trop tard ­, l'Etat de Géorgie regrette officiellement cette exécution, décidée par un jury composé exclusivement de Blancs et exclusivement d'hommes, au terme d'un procès d'une demi-journée. En 1945, le gouverneur de Géorgie avait refusé de commuer la peine de Lena Baker. Cette décision «fut une grave erreur», a estimé cette semaine la commission des grâces de Géorgie. Une grâce posthume sera solennellement délivrée le 30 de ce mois.

Dépendante. L'histoire de Lena Baker, mère de trois enfants, est d'une noirceur infinie. Née en 1900, dans une ancienne cabane d'esclave, elle n'a connu que la pauvreté, vivant de la cueillette du coton, de ménages, et de prostitution. Un jour, le meunier Ernest Knight de Cuthbert, sexagénaire porté sur la bouteille, se casse une jambe et lui demande de prendre soin de lui. Très vite, ils ont des relations sexuelles, ce qui est encore interdit à l'époque, en Géorgie, entre Blancs et Noirs. Il la fournit en alcool, elle devient dépendante de lui. Une fois, il l'enferme plusieurs jours. Lorsqu'il boit, Knight peut être violent. Un jour, Lena Baker cherche à s'échapper du moulin. I