Jérusalem de notre correspondant

Les diplomates pouvaient, à juste titre, se réjouir en annonçant «un événement historique». La rencontre publique, hier à Istanbul, du ministre israélien des Affaires étrangères Sylvain Shalom et de son homologue pakistanais Khurshid Kasuri restera gravée dans les annales.

Président fort. Succès pour Israël, qui voit récompensé son désengagement de Gaza, ce rapprochement assumé par le général Pervez Musharraf montre que le président du Pakistan musulman se pense assez fort pour imposer ses choix à l'armée comme à l'opposition islamiste.

«Le Pakistan attache une grande importance au fait qu'Israël mette un terme à l'occupation de Gaza, a assuré Khurshid Kasuri. Nous analysons ce développement comme le début du processus qui mettra un point final à l'occupation israélienne et permettra l'établissement d'un Etat palestinien qui vivra, au côté d'Israël, dans la paix et la stabilité.» Sylvan Shalom a dit espérer que ce premier pas «finisse par aboutir à l'établissement de pleines relations diplomatiques avec le Pakistan, ainsi qu'avec l'ensemble des pays arabes». «Il s'agit d'un signal positif aux opinions publiques israéliennes et palestiniennes, qui voient là les fruits du retrait. Le temps est venu, pour tous les pays musulmans et arabes, de reconsidérer leurs relations avec Israël.»

Contacts discrets. La partie pakistanaise avait pris soin de consulter le président palestinien Mahmoud Abbas et le roi Abdallah d'Arabie Saoudite avant le tête-à-tête