La Nouvelle-Orléans envoyé spécial

Sous une grande tente collée au casino de La Nouvelle-Orléans, où la police a provisoirement installé son état-major, un soldat pose son fusil, retire ses rangers avant de s'allonger sur une table de massage. Une volontaire plutôt sexy de l'Eglise de scientologie, en short et en tee-shirt jaune canari, pose les mains sur son torse, sur ses jambes, puis sur son dos. Dans le jargon de la secte, on appelle cela un nerve assist : une séance de relaxation qui doit permettre d'évacuer les traumatismes et les mauvaises ondes. Dans le centre-ville déserté, les candidats sont essentiellement des militaires ou des sauveteurs. «Cela m'a fait du bien, dit le soldat en rechaussant ses rangers à l'issue d'un «massage» de dix minutes. Je ne suis pas membre de l'Eglise, mais je vais prendre la documentation et je verrai plus tard.»

Prosélytisme. Outre des savons, des sous-vêtements ou des médicaments, la secte propose un condensé des principes élaborés par Ron Hubbard, son fondateur décédé en 1986. Les livrets sont disposés bien en évidence sous la tente. La main sur le coeur, Eitan Sonnenberg, un jeune volontaire originaire de Los Angeles, explique pourtant : «Nous ne sommes pas ici pour faire du prosélytisme, mais uniquement pour aider.» Le visiteur se voit tout de même remettre une carte au dos de laquelle sont obligeamment inscrites les coordonnées de l'Eglise. «Ils m'ont donné du pain, mais je ne veux rien avoir à faire avec eux, s'énerve Steve, l'un de