Ce devait être une escale de quelques heures et cela risque de se terminer par la peine de mort. Le père belge Guy Theunis, arrêté mardi 6 septembre alors qu'il était en transit à l'aéroport de Kigali, est aujourd'hui détenu à la prison de la capitale rwandaise. Il devrait être présenté, «le plus tôt possible», au tribunal, qui pourrait l'inculper de «complicité de génocide».

Revue. Rude retour au pays des Mille Collines où le père Theunis, 60 ans, a vécu de 1970 à 1994. Missionnaire de l'ordre des Pères blancs, il était notamment en charge des médias et dirigeait la revue Dialogue, où se sont croisés nombre d'intellectuels rwandais, dont des extrémistes théoriciens du Hutu Power. Mais Dialogue n'a jamais appelé à la haine et, si la revue citait des thèses racistes, c'était pour les dénoncer. Par ailleurs, Theunis avait fondé l'Association des droits de l'homme avec André Sibomana, farouche opposant au régime hutu extrémiste d'Habyarimana. Le prêtre a été évacué dès le début du génocide en avril 1994. En Belgique, il reprend les rênes de Dialogue, où il publie les intellectuels hutus en exil opposés au nouveau régime tutsi en place à Kigali, voire certains négationnistes. Il a ensuite vécu en Afrique du Sud, puis à Rome.

Pour ses supporters, Theunis a été victime d'un guet-apens. Comment expliquer que le religieux belge n'ait pas été inquiété lors de ses précédents passages au Rwanda ? «Soit sa venue n'avait pas été signalée, soit il s'était caché», rétorque Emmanuel Rukangira