U ne nouvelle manifestation s'est déroulée hier à Bassora, le grand port du sud de l'Irak, deux jours après une opération de sauvetage de deux soldats des forces spéciales britanniques dans cette ville. Quelques centaines de personnes, des habitants mais aussi des policiers, se sont rassemblées devant le QG de la police pour demander le départ des forces britanniques, mais aussi «des compensations et des excuses» pour la «destruction» du poste de police deux jours plus tôt par leurs commandos. Ils exigent aussi que les deux soldats libérés de force lundi soient remis à la justice irakienne. «Les Britanniques nous ont promis la souveraineté. Où est-elle quand ils détruisent un poste de police ?» s'est exclamé l'un des organisateurs du cortège.

Infiltrations. Lundi soir, les soldats de Sa Majesté avaient investi le commissariat de Bassora en détruisant un mur d'enceinte avec un blindé pour libérer deux des leurs. Mais ceux-ci, arrêtés plus tôt par la police irakienne alors qu'ils étaient en «mission de renseignement», étaient tombés entre-temps entre les mains de miliciens. Selon des sources policières, ces miliciens appartenaient à l'Armée du Mehdi, du leader radical chiite Moqtada al-Sadr, et voulaient se servir d'eux pour obtenir la libération de l'un de leurs chefs aux mains des Britanniques. Les infiltrations des radicaux chiites au sein de la police à Bassora paraissent être de grande ampleur, même si les forces britanniques ont longtemps préféré fermer les yeux.

En août,