Washington de notre correspondant
Le nouveau cauchemar des Américains s'appelle Rita. Trois semaines après les destructions causées par Katrina, faisant des centaines de morts en Louisiane et au Mississippi, Rita menace de frapper de nouveau le sud des Etats-Unis. Après avoir effleuré hier le sud de la Floride, l'ouragan a pris de la force dans le golfe du Mexique, où les eaux sont plus chaudes. Sur l'échelle Saffir-Simpson, qui compte cinq graduations, il est passé de 3 à 4 dans la matinée (Katrina a frappé avec une force 4). Rita se déplace à la vitesse de 20 km/h, se dirigeant vers le Texas, accompagnée de vents de plus de 220 km/h. L'impact est prévu pour samedi. Où ? C'est la grande question, car le cyclone est très large. Peut-être vers Galveston, une ville balnéaire qui garde encore le souvenir d'un terrible ouragan qui, en 1900, avait tué 8 000 de ses habitants. Peut-être plus au sud, vers la ville de Corpus Christi. Mais peut-être aussi plus au nord, vers la Louisiane, encore dévastée par Katrina.
Employés en congé. Dans toute la région, les écoles sont fermées, les routes sont encombrées, les réseaux de téléphones portables saturés, les magasins pris d'assaut. Les habitants clouent des planches sur les vitres de leurs maisons, l'oreille collée à leur radio. Les compagnies pétrolières évacuent les plates-formes, et de nombreuses entreprises mettent leurs employés en congé.
En Louisiane ou au Texas, les autorités locales évacuent tous les habitants des régions côtières
