Londres de notre correspondante

Quatre ans après le début effectif du processus de désarmement de l'Armée républicaine irlandaise (IRA), la tâche serait enfin accomplie. John de Chastelain, le général canadien qui a supervisé le travail de la Commission internationale indépendante sur le désarmement en Irlande du Nord (IICD), a annoncé hier que l'IRA a rendu définitivement les armes, signant ainsi la fin d'une lutte engagée il y a trente-cinq ans.

Estimations. Une «immense quantité» d'armes de toute nature, soit «la totalité de l'arsenal de l'IRA», a été mise hors d'usage ou saisie lors de la dernière étape du processus, a expliqué l'officier, hier à Belfast. Le stock récupéré correspondrait aux estimations faites par les forces de sécurité britanniques.

Pour certifier ce désarmement, l'IRA avait toléré la présence de deux témoins, un catholique et un protestant. Le pasteur méthodiste, Harold Good, a confirmé hier les assertions du général canadien : «Sans l'ombre d'un doute, les armes de l'IRA ont été démantelées.» Avec le prêtre Alex Reid, il a surveillé la neutralisation de cet arsenal, «minute par minute, du début à la fin», a-t-il précisé.

Soumis à une intense pression internationale, notamment américaine, après le meurtre de Robert McCartney par des éléments isolés de l'IRA et le braquage de la Northern Bank en décembre 2004, Gerry Adams, le leader de Sinn Féin, le parti catholique républicain lié à l'IRA, avait lancé, le 6 avril 2005, un appel solennel aux membres de l'IR