Après quasiment cent jours passés aux mains de pirates somaliens, un cargo affrété par le Programme alimentaire mondial (PAM) a rallié, en début de semaine, le port d'El-Maan, situé au nord de Mogadiscio. Les dix hommes de l'équipage ­ huit Kényans, un Tanzanien et leur capitaine sri-lankais ­ sont apparus épuisés, mais en bonne santé. Deux jours auparavant, leurs preneurs d'otages avaient quitté le MV Semlow, à court de carburant, un navire qui appartient à un armateur kényan et bat pavillon des îles Saint-Vincent-et-les-Grenadines. Non sans avoir accompli un dernier «baroud d'honneur» : quelques jours auparavant, ils s'étaient emparés d'un autre bateau, égyptien celui-là, transportant du ciment. C'est ce navire qui a remorqué le MV Semlow jusqu'à El-Maan.

Tsunami. Son odyssée avait commencé le 27 juin. Ce jour-là, des pirates prennent d'assaut un navire chargé de 850 tonnes de riz que le PAM comptait distribuer aux victimes somaliennes du tsunami de décembre 2004. Durant des mois, le propriétaire du navire, un Kényan résidant à Mombasa, négocie en vain avec les ravisseurs qui réclament la modique somme de 500 000 dollars. Jusqu'au dénouement inattendu de cette semaine, dont les modalités sont restées secrètes.

Le PAM dit aujourd'hui réfléchir à la manière la plus sûre de délivrer son chargement de riz, une donation des gouvernements allemand et japonais. Cette agence de l'ONU a déjà indiqué qu'elle continuerait d'acheminer de l'aide à la population somalienne, tout en prenan