Londres de notre correspondante
Ce n'était qu'une rumeur, non confirmée par la police, incertaine sur le lieu et même sur la victime. Une jeune fille noire, peut-être jamaïcaine, de 14 ans, aurait été agressée par plusieurs hommes à la sortie d'un magasin et violée. Les agresseurs étaient présumés appartenir à un gang «asiatique», c'est-à-dire d'origine pakistanaise. Comme le raconte la police des West Midlands, la rumeur a enflé dans les rues de Perry Barr, quartier du nord-ouest de Birmingham, deuxième ville britannique, durant une semaine. «Nous l'avons prise très au sérieux et nous avons recherché si une attaque avait eu lieu, sans trouver aucune preuve.» Mais il y a eu dans le même temps une plainte pour agression, celle d'une femme de 30 ans, et cinq arrestations. Dans les rues, les deux histoires se sont mêlées et la tension est vite montée.
Appels au calme. Samedi après-midi, dans une église, les leaders des différents groupes ethniques qui vivent dans cette partie de la ville, évangélistes de la communauté afro-caribéenne ou représentants des musulmans pakistanais, ont organisé une réunion pour tenter d'apaiser les esprits. Malgré les appels au calme, Lozells Road a basculé dans la violence durant la nuit de samedi à dimanche. Hier matin, le bilan de la nuit d'émeutes était sévère : un Noir de 23 ans, poignardé, est mort à l'hôpital, un policier a été atteint d'une balle à la cuisse et 35 personnes étaient toujours hospitalisées. Hier, la police a procédé à plusieurs
