Les services du protocole argentin ont tout fait pour que les deux hommes s'évitent au Sommet des Amériques, vendredi et samedi, à Mar del Plata. Mais George W. Bush n'a pas pu ne pas croiser sa bête noire, le président vénézuélien, Hugo Chavez. Et le sommet menaçait de se résumer à un affrontement verbal entre les deux chefs d'Etat. Hugo Chavez, avant même d'assister aux réunions officielles des 34 chefs d'Etat du continent ­ seul Fidel Castro est absent, Cuba étant exclu de l'Organisation des Etats américains pour son mépris total de la démocratie ­, prenait part au «contre-sommet» altermondialiste en discourant vendredi après-midi devant un grand rassemblement au stade de Mar del Plata, point d'orgue des manifestations anti-Bush. Plus de 40 000 manifestants se sont rassemblés dans ce stade aux cris de «Bush fasciste, c'est toi le terroriste». L'ex-idole du foot argentin Diego Maradona, grand ami de Castro et de Chavez, et devenu héraut de l'opposition au président Bush, avait pris les devants en qualifiant Bush «d'ordure humaine»... Quelque 300 jeunes appartenant à des groupes radicaux se sont affrontés à la police.

Bras de fer. Depuis sa première élection, en 1998, le président vénézuélien ne cesse de se poser en victime de Washington, jusqu'à accuser les Etats-Unis d'avoir ourdi la tentative de coup d'Etat qui l'avait éloigné du pouvoir durant quarante-huit heures, en avril 2002. Les bras de fer rhétoriques sont désormais continuels entre Washington et Caracas, alors que